2026年現在、セイコーマートの店舗網は日本国内にとどまっているので、日本最○端の店舗＝世界最○端の店舗となります。

私は2026年7月現在、最西端を除く最北端、最東端、最南端の店舗は訪問済みです。今回は最北東南端店舗を紹介しつつ、訪問難易度が激高な最西端店舗のその難易度ぶりについても紹介したいと思います。

日本語では「東西南北」と表現しますが、気分的には北海道にある最北→最東→最南端店舗を紹介して、そして訪問ハードルが激高な最西端店舗について紹介したいと思います。

日本最北端セイコーマート「セイコーマートとみいそ店（北海道稚内市）」

日本最北のセイコーマートは日本の最北端・宗谷岬から国道238号を南西に稚内市市街に向かったところにある「とみいそ店」になります。稚内市街から宗谷岬に向かう場合、富磯集落の国道右側にあり、宗谷岬に向かう人はほぼこちらの店の前を通ることになります。

セイコーマートとみいそ店は、セイコーマートの最北店舗であると同時に、日本最北のコンビニエンスストアチェーンの店舗になります（2025年8月現在）。

とはいえ、とみいそ店の見た目は極めて普通のセイコーマート店舗で、最北端店舗の特別な「何か」は特にないようです。お客さんも地元客や宗谷岬への観光客で、まぁ普通のコンビニですよね。

なお、とみいそ店がある富磯集落より、宗谷岬付近の宗谷岬集落の方が大きい集落ですので、今後セイコーマートや宗谷地方への進出が著しいローソンが、宗谷岬や宗谷岬集落周辺に店舗を設置して、そちらが日本最北端のコンビニ店舗になる可能性はあるかもしれません。

セイコーマート・とみいそ店の位置はこちら↓

なお、セイコーマート・とみいそ店はセイコーマートの店舗内でカツ丼やお総菜を調理・提供する「HOT CHEF」対応店舗ではありませんので、宗谷岬付近でエクストリームアザラシ・カツ丼をキメたい場合は稚内市街でカツ丼を調達しておくことをおすすめします。

ちなみに日本最北の「HOT CHEF」は以下の店舗になります。

（おまけ）日本最北のHOT CHEF併設型セイコーマート「セイコーマートえびす店（北海道稚内市）」

日本最北のHOT CHEF併設型セイコーマートはセイコーマートえびす店です。稚内市街の北端に近い部分に立地する新しい店舗です。

セイコーマートえびす店の前からはノシャップ岬の灯台が見えて、前述の国道238号の宗谷岬に向かう途中にあるとみいそ店より最果て感は強い印象です。

ノシャップ岬灯台の麓には日本最北の水族館にして最北のアザラシ飼育施設である”稚内市立ノシャップ寒流水族館”がありますのでアザラシ好き、水族館好きには馴染み深い店舗かもしれません。

日本最東端セイコーマート「セイコーマートうちやま歯舞店（北海道根室市）」

続いて、日本最東端店舗です。

日本最東端セイコーマートは根室市のセイコーマートうちやま歯舞店です。北方領土や南鳥島など、一般人が行けない場所を除けば、日本最東端である北海道の端っこの納沙布岬から道道35号線を根室市街方向（西側）に約8km進んだところにある店舗です。

背後には北海道らしい雄大な風景が広がっていますが、コンビニが立地するくらいの場所なので北海道の中では「都会」な場所になります。

うちやま歯舞店には店舗正面の右側に以下のようなエンブレムがあります。

しっかりと日本最東端店舗であることをアピールされています！

とみいそ店と宗谷岬の関係と同様、うちやま歯舞店も立地している歯舞集落より東側の納沙布岬周囲や温根元地区の集落もそれなりに大きいので別店舗が建つ可能性はゼロではないかも？

なお、このうちやま歯舞店からさらに東側にコンビニっぽいおみせ「おみせやさん いたがき」があるので日本の最東端コンビニをどこにするかは審議事項になります。

おみせやさん いたがき｜観光情報｜根室市観光協会オフィシャルサイト｜朝日にいちばん近い街｜北海道根室市

おすすめメニュー　本土最東端ガラナ　150円日本本土最東端で朝日が一番早く昇るところ、納沙布岬。その手前の珸瑤瑁(ごようまい)の地に当店があります。

nemuro-kankou.com

日本最南端セイコーマート「セイコーマートほしの店（埼玉県八潮市）」

続いて最南端店舗です。セイコーマートは北海道が主ですが、本州の茨城県と埼玉県に進出しています。残念ながら都内にはまだ進出していません。この関東地方にある店舗のうち、最も南に立地するのが、埼玉県八潮市にあるセイコーマートほしの店。こちらもHOT CHEF併設型店舗です。埼玉県八潮市で、「日本最南端」というのも何か不思議です。

こちらは駐車場は小さく店舗前に5台程度。ひっきりなしに車も入ってくるし、交通量の多い道路に面しているので、写真を撮るのに苦労しました。完全に駐車場の車がいなくなった状態の写真を撮るのは30分ほど粘ったものの無理でした。

こちらのお店は、日本最南の店舗であるとともに、東京23区に最も近い店舗であることでもあります。直線距離で北西に300m進めば東京都足立区になります。

東京に近いので北海道が恋しくなった関東民たちの駆け込み寺という役割りもあるようです。私が訪問した際は、店舗そのものや購入した商品の写真を撮っている方や、多摩、品川、横浜ナンバーの車が結構な頻度で訪れるなど、客層も地元＋αで道内の店舗とは異なる印象がありました。

本店舗はセイコーマートの首都侵攻の最前線基地にして橋頭保でもあり、セイコーマートがその気になれば首都を陥落させるのは既に約束されていると言っても過言ではないでしょう。

こちらの店舗への訪問は公共交通機関を利用したのですが、東京都23区・足立区の綾瀬駅5番バス乗り場から八潮駅行きバスに15分くらい乗って、西田バス停で降り、さらに3分くらい歩いてたどり着けます。バスの本数もそこそこあるので結構行きやすいです。

見知らぬ街の日常生活路線のバスに乗るのは「ここにも人間の生活があるんだな」というのが見えてワクワクしますね。

日本最西端のセイコーマートは、、、一筋縄でいかなかった

これまで最北東南のセイコーマートを店舗を紹介していたのですが、日本最西端のセイコーマートはどこにあるのでしょうか？先ほど紹介した通り、関東の埼玉と茨城にはセイコーマートがあるので、その最も西に位置する店舗が日本最西端店舗になりそうです。

関東の最西端店舗はセイコーマートまちだ店で埼玉県上尾市にあります。

他の店舗と見た目はそれほど変わりません。HOT CHEFも併設されています。こちらのまちだ店はとても駐車場が広くて、北海道っぽい。むしろ北海道内店舗でもここまで駐車場が広い店舗は珍しい、、、というくらい駐車場が広い！

埼玉県上尾市ということもあり、最西端店舗とか意識せずに地元の方がたくさん訪れていました。最北端・最東端は少なからず観光客も利用していると思いますが、こちらは観光要素はほぼ無い雰囲気です。都内からも遠いので、最南端のほしの店ほど関東から人が集まっている雰囲気はなかったですし。

、、、私はセイコーマートまちだ店を訪問し、日本の東西南北のセイコーマートに行ってきた！とドヤって、ここまで記事を書いて、公開ボタンをぽちっとする手前まで来ていたのですが、実はこのセイコーマートまちだ店は日本最西端の店舗ではありませんでした！！

真の最西端セイコーマート店舗は。。。？

記事を公開する直前、北海道最西端のセイコーマート店舗と、このまちだ店でどのくらい経度に差があるか調べてみようとふと思いたって調べたところ、まさかの北海道の最西端店舗の方がまちだ店より西にありました。

このセイコーマートまちだ店の経度は東経139.554065度（https://www.navitime.co.jp/poi?spot=01207-1084）

一方で北海道最西端店舗の経度は東経139.515391度。数字が小さいほど西に位置します。

仮に北海道の最西端店舗をまちだ店の同緯度まで持ってきた場合、この店舗はまちだ店の3.49kmだけ西側に位置するという計算。わずか3.5kmに泣かされました。

さて、件の北海道最西端にして日本最西端の店舗はこちら、、、、

セイコーマート奥尻店！！

北海道の西に浮かぶ奥尻島の店舗です。まさかの離島店舗。確かに奥尻島は北海道本土より西にあるけど、それでも埼玉よりは東だろう、と思っていました。まさか奥尻島がそんなに西側にあるとは、、、。完全に出し抜かれました。

ちなみに奥尻店の緯度経度は北緯42.171928度、東経139.515391度（https://www.navitime.co.jp/poi?spot=01207-0924）で、奥尻店の位置する経線を南に伸ばすとこんな具合。

この赤線より西側（左側）に店舗が来れば”日本最西端セイコーマート店舗”を名乗れます。

関東地方を拡大するとこんな感じです。

奥尻島は東京23区はもちろん横浜市や鎌倉市、さいたま市などより西にあるんですね、ちと意外であります。

なお、すでに閉店しているのですが、かつての本州最西端店舗は埼玉県三芳町にあるセイコーマートやまだ店（セイコーマート やまだ店）でした。こちらの緯度経度は北緯35.824834度、東経139.543798度であり、セイコーマートまちだ店よりは西ですが、奥尻店よりは東で、やまだ店があったとしても、奥尻店が日本最西端店舗。奥尻島の牙城は崩れず。ちなみにやまだ店はセイコーマート店舗で唯一の荒川より西にあった店舗。”荒川を越えたパイオニア店舗”でした。現在、店舗跡地はクリーニング屋さんになっていますが、雰囲気はセイコーマートっぽさが色濃く残っています。

さらに昔、埼玉県熊谷市にもセイコーマートがありました。セイコーマートおおの店。こちらの緯度は東経139.376698度になりますので、日本最西端店舗はセイコーマートおおの店でした。奥尻店を同緯度に持ってきた場合、セイコーマートおおの店の方が12.5kmほど西になったようです。

セイコーマートおおの店は現在おたからやのくまがや店になっているようです。雰囲気は残っていますね↑

さて話は奥尻島に戻ります。奥尻島は北海道の有人離島では最南端に位置し、函館に近い文化圏。ここまで北海道の南だとアザラシには縁遠い島であり、なかなか行く機会が訪れずです。また北方領土を除く北海道の178市町村のうち、私が唯一行ったことが無いのが、この奥尻町なのです。セイコーマート巡りでもまさか奥尻店に阻まれるとは。

奥尻島にはもちろん行きたいのですが、船のダイヤ面でも飛行機を使って訪問するにしても、奥尻島は関東からは非常に行きにくい島なんですよね。一泊二日でサクッと行けないかと思ったのですが、かなり厳しい。三日かけるか、飛行機代を掛けるかすれば行けるのですが、その時間とお金があるならばアザラシがいる道東や道北地方に行きたいし、どうしたものか悩んでおります。

北海道で唯一行ったことがない、最後の町で島。そう考えると、簡単に行けない今の状況も、どこかロマンがあるように思えてきます。すべてを制覇してしまったら、旅が終わってしまうような寂しさもありますから。

奥尻島は、私にとっての「いつか叶える最高のご褒美」として、もう少しだけ大切にとっておくことにします。

――と言いつつ、来シーズンあたりに「奥尻島にキタゾウアザラシが迷い込んだ！」なんてニュースが流れたら、私は何が何でも最速のダイヤで島へ向かうはずです。その時は、セイコーマート奥尻店で祝杯をあげることにしたいと思います。

私がアザラシ観察に使っている野帳

まずは私が使っている野帳について少し紹介します。野帳は、もともと測量士や土木関係者向けに作られた携帯用のノートで、屋外での使用を前提としているため丈夫なのが特徴です。自然フィールド分野ではコクヨの「測量野帳」が圧倒的シェアを占めていると思われ、私も大学時代に研究室の備品であったこちらを使って以来、ずっと愛用しています。

物は茶色い表紙にシンプルなロゴ。

見た目は実に無骨。「現場の道具」といった雰囲気です。私は分野に応じてこの野帳を何冊か使い分けているのですが、困ったことにどれも同じ見た目なので、「あれ、どれがアザラシ用だっけ？」となることがあります。そんな状況でしたが、父の日に娘がひと工夫してくれました。

娘によるアザラシ仕様へのデコレーション（シール）

小学生女子の間で流行っているシール交換。そのシールを使って私の野帳をデコってくれるそうです。

使うシールはこちら。

左側はダイソーのフェルト素材の動物シール。右がうるちゅるポップシール。

うるちゅるポップシールはテーマはオイスター（牡蠣）。

「なぜ牡蠣がシールのテーマの一つになるんだ？」とおっさんの私は思ってしまうのですが、牡蠣はコンキリエのCM的に好きですし、食べるのも大好物なので良いのですが、牡蠣そのものだけではなく、海水が充填されて売られている状態の牡蠣、ビール、牡蠣フライやソース、サザエやアサリなどの他の貝のシールなども入って楽しい感じのシートになっています。

父の野帳にシールを貼る娘。

出来上がってきたものはこちら。

やたら牡蠣がいた！　牡蠣自体はとても良いのですが、このうるちゅるポップシールは、半分立体物といってもいいくらい分厚い。横から見るとこんな感じ。

シールの分厚さが、野帳の厚さの半分くらいの厚さになりそう！カバンやポケットの中で引っかかってシールが取れそうですし、平面に置いて書きにくそうなので、うるちゅるポップシールは削減して、ダイソーのシールを増やすようにお願いしました。

再び調整してくれて出来あがったのがこちら。

牡蠣界隈をシンプルにして、ラッコやシャチを入れてくれました。ウミウシやミナミハコフグっぽいのも入れて、アザラシ以外の生きものがいるのも良い。おっさんが使ていても許されるくらいの控えめなところも良い。うるちゅるポップシールはどうしても入れたかったのか一個だけ牡蠣フライが残されていました。

正直なところ、測量やフィールド向けの無骨な野帳と、キラキラした女児文化のシールは、本来交わることのない組み合わせですが、おっさん仕様の武骨な野帳が「アザラシ関係の野帳」だとわかるようになりました。

なぜ今でも紙の野帳を使うのか

「スマホがある時代に、なぜ紙の野帳なのか」

アザラシ観察の現場は、必ずしもスマホ向きではありません。北海道の沿岸部などでは、場所によって電波が弱かったり、圏外だったりすることがあります。また長時間充電できない環境にいることもありますので、そのような時はスマホのバッテリー消費はなるべく抑えたい。特に酷寒期はスマホのバッテリーにも厳しいので無駄に使いたくないですし、手袋をしたままスマホで入力も難儀なので、紙の野帳とペンがシンプルで使いやすいです。

私は遠征に出る前に潮位、潮汐などはささっとメモを書いておきますし、写真やスマホで後で調べられない情報のメモが結構大事なのです。
「アザラシがいなかったとしたらその要因は？」「周辺の漁業の様子」「セイコーマート○店のHotChefカツ丼が店頭に並ぶ時間は●時頃」などの記録です。その場の雰囲気や現場感覚は意外と記憶から抜け落ちるため、後から読むと貴重な情報になります。

撮れた写真は後から見返せます。撮れなかった場の情報は残りません。ところが、数年単位で観察を続けていると、この空振りの記録が非常に役立ちます。こうした記録は、将来の遠征計画を立てるためのデータベースにもなり、遠征計画を立てる時に、「あの条件の日は外れやすかったな」と振り返ることができます。

フィールドで使う野帳と筆記具について

コクヨの「測量野帳」は何タイプか発売されていますが、私はノートの紙が合成紙で構成されている耐水紙タイプの測量野帳を愛用しています。値段は普通の紙を使っているタイプに比べ多少高いのですが、一冊400円ほどですし、自然フィールドなら私はこれ一択だと思っています。濡れても記録が失われにくいですし。

筆記具にも少しこだわりがあります。一般的にはボールペンを使う方が多いかもしれませんが、私は鉛筆やシャープペンシル派です。屋外では雨に打たれたりで紙が湿ることもあります。そんな時、鉛筆やシャープペンシルの方が確実に書ける場面があります。また酷寒地ではインクの調子が悪くなることもあります。

現在愛用しているのはZEBRAの手帳用 シャープ0.5 TS-3です。

小さいですが軸やクリップは金属製で、クリップに「ZEBRA JAPAN」の刻印があるのも好き。

それでいて一本400円位。こんなに安くていいのか、、という気になってきますし、フィールドで落としてもそれほど痛くない値段なのもよいです。

携帯性が高く、薄い測量野帳に挟んでもそれほど邪魔にはならないです。

測量野帳（防水タイプ）と組み合わせると、非常に軽快なフィールド記録セットになります。合わせて1000円いかないですしね。

良い父の日でした

娘が貼ってくれたシールのおかげで、この野帳は世界に一冊だけのアザラシ野帳になりました。アザラシ記録用の野帳に娘の記憶も残りました。

2026年の父の日は、とても良い日でした。

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しかし、↑の記録を書いた頃にはまだ存命だった祖父母、山菜を教えてくれた親戚のおばちゃんはすでにこの世を去り、私の両親も年をとって山に行くのはしんどそうな感じになってきました。集落もふと見渡すと高齢化、過疎化の波はすさまじく、ここ2～３年で山に行って山菜を採る人はほぼいなくなってしまいました。

2026年は5月の連休に帰省したのですが、我が家のある集落で軒下に採ってきたゼンマイを干している家は我が家意外に見かけることはありませんでした。

かつては、春になると、各家が競うように山に向かって、ゼンマイを収穫して、家の前に筵（ムシロ）を何枚も広げて干していたのが幻のようです。寂しいものです。

私の方は連休期間は、誰もゼンマイを採らなくなったゼンマイだらけの山に行って、収穫と収穫後の処理に忙しい日々を過ごしました。

我が家のゼンマイの処理は、かなり伝統的、昔ながらのスタイルのままであり、水道水やガスを使わないで処理します。つまり、大きな鉄鍋に家の湧き水（水質検査済みで飲用可の軟水）を満たして、杉の葉をガンガン燃やして、ゼンマイを煮て、ワラで出来た筵に広げて干し、手もみをして仕上げています。道具も先祖伝来（？）の道具。江戸時代位のやり方とあまり変わりがないように思います。

我が集落でもゼンマイを採る人が最盛期の1/100くらい（おそらく私の他、数人いるかどうか？）なので、この消え去り行く風習の記録も兼ね、山の中のゼンマイ・山菜の様子から取ってきた後の処理の様子も紹介したいと思います。

ゼンマイを収穫！山の中で出会う山菜たち

夜明け頃、このゼンマイ採りの季節だと、だいたい午前5時前後に起床、山用の服に着替え、取った山菜を入れる袋や背負うザック、クマ鈴など身支度を整えます。最近はクマのニュースも増えてきたのでクマ鈴を持参。確かにここ数年で、我が集落でもちらほらクマの情報を聞くようにもなりました。

用意が出来たら、家の前の湧き水を一杯飲んで（コップは新潟・菊水酒造の「ふなぐち一番しぼり」の空き缶）出発します。この家の前の湧き水は水質検査をして飲用可だった軟水。謙遜なく美味しい水です。

家を出て山菜採り会場の山へ。
※私が山菜を採る山は我が家（母や叔父）や親せき・縁者の所有地。無断で他人の土地で山菜を採るとトラブルになりますが、その心配はない場所です。

今年は季節の巡りが早く、山菜たちもいつもの年より1週間～2週間くらい早い。我が家の山の場合、例年だと5月の連休の頃に、ゼンマイ採りのピークは来るのですが、今年の連休はゼンマイも伸びすぎなものや既に葉が開いているものもかなり多かったです。手遅れではないですが後半戦の様子。野球で言えば7回の裏くらいな感じ。しかしここまで伸びたゼンマイが放置されていることからもゼンマイ採り人口が減って、採られなくなっていることが窺えます。

それでもまだまだ良いゼンマイがありました。

こういうのを見つけると小躍りしたくなります。写真を撮影した後に収穫。

ゼンマイが生えている林床。この写真サイズではゼンマイがどこにあるかはわかりにくいのですが、こういう所から瞬時に良さそうなゼンマイやその他有用な山菜を見つける眼力・能力が重要で、幼いころから鍛錬されて今に至ります。この辺りの自然の風景から望む物を見つける能力は、野生アザラシ探索時のアザラシ発見能力にも寄与していると思います。

せっかくなのでゼンマイ以外の今回見つけた山菜も紹介します。

山菜の人気者のタラの芽。タラノキの若芽で、とても有名な山菜ですが、我が家の集落ではもともと食べる習慣は無かったようです。情報社会の発展により「タラの芽は食べられる、しかも美味しいらしい」という情報が来て、食べるようになりました。私の感覚では1990年代くらいから集落でも採るようになったように思います。

なお、我が家の山はなぜかここ数年、タラの木が増えまくっており、小さなタラの木、タラの芽があちこちに。。。タラの木は幹には棘があって歩くときにはクソ邪魔になるので、ちょっと減らしたい。なので、圧強めに収穫します。

次はこちら。

ちょっと開きすぎですが、コシアブラ。これも地方によって人気がある山菜ですが、コシアブラも我が家の集落では食べる習慣は無かったようです。タラの芽に続いて、「食用可」の情報が入ってきて、最近では食べる習慣が定着しつつあるようです。私の感覚では2000年～2010年くらいに情報が入って普及してきたようにと思います。

幹に棘があるけどタラの芽でもないし、葉っぱはコシアブラっぽいけど、コシアブラは棘は無いし、何だろうと思っていたのですが、おそらくハリギリ。。。これも地方によっては人気がある山菜のようですが、やはり私の集落では食べる習慣は無く、情報も2010年代後半～2020年代になり、入ってきたような感じです。写真の状態は開きすぎでもっと伸びる間の若い芽を食べるようです。

次はこちら。

これはシオデ。「山のアスパラガス」「山菜の女王」「幻の山菜」と呼ばれたりする人気の山菜ですが、あまり流通には乗らないので珍しいようです。我が家の山では「数は多くないけど、まぁ生えているよね」というポジションの山菜です。ゼンマイ採り時に出会うと、シオデをゼンマイと分けて持ち帰るのも面倒なので、私は気が向いたらその場で食べます。みずみずしくて甘みがあります。山菜というのはだいたい生ではえぐい食味をしているので、アクをとったり油で揚げたりして食べるのですが、シオデは生でも食べられる山菜で、さすが山菜の女王と呼ばれるだけあります。

山から採ってきたら、綿採りや茎取り、ごみ取り処理！

さて、３時間くらい山をうろつくと、収穫したゼンマイが重くなって背負ったまま、ゼンマイを屈んで収獲するというのがきつくなってきますので、一度家に引き上げます。

こちらが持って帰ってきたゼンマイたち。

山用の45リットルザックにふんわり満載くらいの量。山菜と言ってもほぼ水で構成されているので重いのです。

採ってきたゼンマイは筵（むしろ）の上に広げて、綿を取ったり、茎の固すぎる部分を折り取るなどの作業に入ります。この時にゼンマイの先のクルクルしている若葉部分を取ってしまう地方もあるようですが、我が家はクルクル若葉部分はそのままで次の処理に入ります。このクルクル若葉部分は後の処理をきちんとやれば、自然にきれいに取り除くことができるのと、採取するゼンマイの量が多いのでチマチマやってられないという事情もあるように思います。なお、ゼンマイの綿を取り除くこともしないで次の処理過程に入る地方もあるようで、本当に地方や家によって流儀が異なるようです。

写真の上に写っているのは私の娘。保育園くらいからこのゼンマイの下処理作業をやってもらっているので、もう教えなくても慣れた手つきで綿取り作業をやります。横浜の小学生でゼンマイの下処理ができる小学生は娘くらいかもしれません。

上にも書いた通り今年のゼンマイはちょい季節が早く進んでおり、綿をすでに脱いでいるものが多かったので、綿取り作業はとても楽でした。土から出たばかりの若々しいゼンマイはびっちりと綿を被っていますし、それが朝露や雨で濡れていると、本当に綿が取りにくいのです。

湧き水で杉の葉を燃やしながらゼンマイを煮る

次はゼンマイを煮ます。

まずは大きな鉄鍋に家の前の湧き水を満タンにして、沸騰させます。沸騰したら、鍋の底に藁束を敷いて、綿を取ったゼンマイを投入します。

鉄鍋でお湯を沸かす・ゼンマイを煮る燃料はよく乾燥した杉の葉（”すぎっぱ”と我が家では呼ぶ。）を使います。スギの葉は脂分が多いので、燃やすと火力が強く、短時間でお湯を沸かしたり大量のゼンマイを煮たりするには最適な燃料です。

使用する杉の葉は家の周りに植えてあるスギの木が落とした葉っぱたちです。スギは花粉症の原因で最近では悪者扱いですが、我が家では家の周りに杉が植えてあり、防風林的な役割をしてくれているし、夏は日除け的な役割もあり、スギの葉はゼンマイを煮る時の燃料だったり、あるいは囲炉裏の燃料だったり、現役で薪炭として使っているので、比較的仲良くやっています。

なお、新潟といえども湧き水やスギの葉を燃料にしてゼンマイを煮る家はほぼ無くて、水道水とガスで煮ているはず。味の方への影響は、、、私は我が家のゼンマイ以外をほとんど食べたことが無いので、差があるかはよくわかりません。多分、この下処理の時より調理の時の影響の方が大きい。

ゼンマイの下に敷いている藁束はこんな物。ゼンマイが煮立った後、鍋底側のゼンマイと水面側のゼンマイのポジションチェンジ・天地返しをスムーズに行うために敷きます。

藁束は家の田んぼで採れた稲の藁を束ねて一方を結んだもの。鍋底全体を覆うように広げて沈め、その上にゼンマイを乗せて煮ます。持ち手の方は水面より上に出るので杉の葉の強火で焦げたり燃えたりします。なのでボロボロになったらワラを適当に束ねて結んで作り直す消耗品です。

大鍋で大量の湯を沸かしてもゼンマイを鍋にあふれるくらい入れると一気に湯温は下がります。ゼンマイ投入後も杉の葉を大量に投入し続けて、ガンガン燃やします。

このゼンマイの下処理の煮る際に、アク取りのために重曹や灰を入れる流派もあるようですが、我が家の場合は何も入れません。水のみで煮ます。

一煮立ちしたら、藁束を引き抜きながら、先祖伝来のシャモジのようなヘラを使いながらゼンマイの天地返しを行います。藁束はこの天地返し、ゼンマイの上下を入れ替えるために敷いたものです。

藁を引き抜き天地返しをした後のゼンマイ鍋。景気よくすぎっぱを投入し、強火を保ちます。

天地返しをして一煮立ちしたら、煮るのは終わり。そんなに長時間煮込む必要はありません。鍋からゼンマイだけをシャモジ状のヘラを使って笊にゼンマイのみを上げます。鍋のゼンマイを煮た湯はそのままにして、（場合によっては水を足し、）再び鍋底に藁を敷いて、次のゼンマイたちを煮ていきます。

こちらが鍋から先祖全来のゼンマイ下茹で用のヘラ？シャモジ？でザルに上げたばかりのゼンマイ。ゼンマイは煮ると生の時に比べてくすんだような緑色になります。

ちなみにゼンマイを煮た後の煮汁はこんな感じの色になります。

なかなか自然界では斬新な赤紫色。ゼンマイを生で食べてみるとえぐみが凄いので、確かにこのくらいの色は出しそうだな、と思ってしまいます。この水は熱いし、ゼンマイのえぐみもたっぷりなので雑草にぶっかけるとよく枯れます。天然の除草剤です。

ゼンマイ干しとゼンマイ揉み

さて湯から上げたゼンマイは、藁で出来た筵の上に広げて、ゼンマイ干し、乾燥の工程に入ります。

最初はバラバラと煮たゼンマイを拡げます。

我が家ではこれも先祖伝来の稲ワラで出来た筵（ムシロ）の上でゼンマイを干します。実はこの稲わらの筵の上で干すのがとても重要なのです。筵の素材は天然素材の稲藁なので、適当に水を通したり吸ったりしますし、ざらざらも強めで筵の上に並んだゼンマイの隙間も大きく空気がよく通ります。なので、鍋から上げたばかりのゼンマイを干すには具合が良いのです。

稲藁製の筵の優位性は他にもあります。この茹でたゼンマイは単純に並べて干す、乾燥させるだけでは調理時に「棒のような」ゼンマイになってしまいます。水で戻したときにしなやかさを持たせるには、このゼンマイ干しの過程で、何度も揉んで柔らかくさせることが重要なのです。このゼンマイを乾燥させる際に何度も筵の上でゼンマイを揉んでやるのですが、ある程度ざらざらで強度のある稲藁製の筵だと、強い力で揉むことができます。この力を込めたゼンマイ揉み過程で、ゼンマイ先端部分のクルクル若葉部分は自然に取れていきます。

ということで、ゼンマイは昔ながらの稲藁製の筵の上で行うのが合理的と思います。イグサで出来たゴザもゼンマイ干しに向いていると思いますが、ちょっと軽いか？でも軽いので取り回し面では稲藁の筵より楽かもしれません。水を通さないビニールシートや新聞紙の上で干しているシーンを見かけたことはあるのですが、これだとだとなかなか水分が抜けなかったり、強い力で揉めないと思うので、良い乾燥ゼンマイが出来るのか？と心配になったりします。

ゼンマイ揉みを繰り返し、完全に乾かしていきます。天候にもよりますが、晴れの日で3日位干すと↓写真の右下のように色が黒っぽい乾燥ゼンマイが完成。左下のゼンマイは若干赤っぽいところがあるので、もうちょい乾燥させた方がよさそうです。

使っている道具は祖父母の代（もっと昔から？？）から使われているもの。令和の時代では見かけなくなってきた代物と思うので、少し紹介。左上の丸っこい笊（ザル）と右上の筵（ムシロ）は上に出てきました。下の紡錘形のものは箕（ミ）。ゼンマイ干しではゼンマイが乾いてきて小さくなると筵からこの箕に移して乾燥を進めることが多いのです。筵で最後まで乾燥させても良く、実際可能ではあるのですが、箕の方が小回りが利いて取り回しがいいので、ゼンマイ揉みの過程が終わった仕上げの干し段階では、ゼンマイの体積も減っているので、箕に移して干すことが多いです。秋の豆の乾燥などでも使われる道具。

またゼンマイ干しに重要なのは太陽！よく乾燥して晴れた日が最適で、太陽が出ない日はゼンマイ干しはできません。そしてゼンマイをきちんと干せなかったり、水分が残っていたりすると、カビが生えてきたり、そこまでいかなくても変な風味や雑味が付いたりします。

なので、天気の様子を見ながらゼンマイを煮て干すタイミングを考えながらゼンマイ採りに行きますし、朝一で取ってきて太陽が強い時間の昼前にはゼンマイ干しや乾燥の過程入りたいところ。午後に採ってきた場合は、夜なべで綿取りまで済ましておいて、翌朝から煮て干す工程に入る事もあります。

なお、ゼンマイ干しは3日程度で終わりますが、母曰く「ゼンマイは干した後、熟成させた方が美味しい」らしく、すぐには食べません。熟成といってもビニール袋に入れて戸棚に入れておくだけで、我が家の場合はお盆過ぎ（8月中旬頃ころ）からその年に採れて干したゼンマイを出すようで、それまではその前の年に採れたゼンマイを食べるとのことでした。なので乾燥ゼンマイの場合は野菜や米のように「採れたて！」をありがたがる必要はありません。

我が家のゼンマイの下処理は以上のような形です。ゼンマイ採りとその後の処理の文化は、目に見えない形で、急速に衰退していると思われますので、今年は念入りに写真や動画を撮ったり母にコツを聞いたりしました。

（付記）タケノコの処理について

この連休時にタケノコも採ってきたので、その処理も書き足しておきます。

タケノコは皮をむいて柔らかそうなところを選別します。母が柔らかいところを選別。包丁でザクザク切っています。

ゼンマイと同様に鉄鍋を湧き水で満たします。タケノコを煮る時はあく抜きのために米の糠を入れます。米の糠は自分の家の田んぼで採れたものです。

ゼンマイと同じように杉の葉を燃料にして煮立てます。タケノコはよく煮た方が柔らかくなるので、ゼンマイとは違って長時間ゴトゴト煮まして、そのあとは火が消えても冷めるまで放置して出来上がりです。

タケノコも春先の楽しみですね。ゼンマイと違ってすぐ食べられるのが良いです。

そんな季節になると、毎年決まって思い出すことがあります。
思い出すというより、心のどこかに引っかかっていて、ふとした拍子に顔を出す——そんな出来事です。気がつけば、もう20年近くも気にし続けています。

とても個人的な体験なので、他の人にとっては取るに足らない話かもしれません。
それでも私にとっては、喉に引っかかった小さな魚の骨のように、ずっと引っかかったままの記憶です。

だから今年こそ、そのことにきちんと向き合って、ひとつの区切りをつけてみようと思います。

20年以上前の大学の合格発表前夜に見た不思議なテレビ番組の記憶

まずは、私が何をそんなに気にしているのか。
当時の個人的な記憶を書いておこうと思います。

当時の私は、実家のある新潟に住む大学受験生でした。
1月中旬に「センター試験」を受け、2月下旬に志望大学の二次試験（前期）を受験。そして3月上旬にその合格発表、というのが一連の流れです。もし前期で不合格だった場合は、3月下旬に後期試験が控えているため、この時期はまだ受験勉強を続けているような段階でもありました。

ただ、前期の二次試験については、試験が終わったあと、すっかり暗くなった大学キャンパスを歩いて宿泊先のホテルへ向かう途中で、なぜか直感的に「こりゃ多分受かったな。。。」と思いました。
そのため新潟に戻ってきてからも、後期試験の勉強にはいまひとつ身が入らない、そんな状態でした。

そして迎えた、3月上旬の合格発表前夜。さすがに緊張して寝つけず、とはいえ後期試験の勉強をする気にもなれず、リビングでだらだらと深夜テレビを見ていました。

コタツに潜り込みながらテレビを眺めているうちに、いつの間にか寝落ち。
早朝になって母に起こされ、いったん自分のベッドに戻って二度寝。そして午前10時ごろ、受験した大学からレタックス（電子郵便）が2通届き、母に叩き起こされて開封し、そこで合格を知る——そんな流れでした。

当時はまだインターネット黎明期で、オンラインで合否を確認できる仕組みはありません。届いたレタックスのうち1通は、合格者のみに送られる合格通知。もう1通は、希望して手数料を支払った受験生全員に送付される、合格番号が機械的に並んだ一覧表でした。

さて、私が20年以上も気にし続けているのは、まさにその合格発表前夜に見ていた深夜テレビの番組です。
内容は、アメリカのジャズだったのか、ブルースだったのか——いずれにしても、アメリカの古い音楽の歴史を延々と紹介していくような、やけに渋い番組だったというおぼろげな記憶があります。

ただ、当時の私は、そんな音楽に特別強い関心を持っていたわけでもない田舎の受験生です。
なぜ合格発表前夜にそんな番組を見ていたのか。それに、寝落ちするほどの深夜——おそらく午前2時前後の時間帯に、本当にそんな番組をやっていたのだろうか。

さらに言えば、20年も経つと、別の時期に見た番組と記憶が混ざっている可能性だってあるような。

「結局、あの夜に見ていたテレビ番組は何だったのか。
それとも、私の記憶があとから勝手に混ざって混乱しているだけなのか。」

その後の人生に影響するような話ではありません。だからこそ、20年以上も気になりながら、ずっと放置してきました。

けれど、今年もまた大学の入試や合格発表のニュースが流れる季節になり、やはりあの夜のことが気になってしまう。今年こそ、この長年のモヤモヤに、決着をつけてみようと思います。

謎を解明するための作戦は？

では、その謎をどうやって解くのか。
方法自体は極めて単純です。当時の新聞に載っているテレビ番組欄を確認すればいい。それだけの話です。

ただし問題は、その手段でした。

新聞の縮刷版は図書館で閲覧できます。とはいえ、当時私が住んでいたのは新潟。つまり、新潟ローカルのテレビ番組表を確認する必要があります。
新潟県内の図書館に行けば、ローカル紙である「新潟日報」の縮刷版などが置かれているはずですが、関東の一般的な図書館では、さすがにそこまで揃っていないことが多いでしょう。

そこで東京にある国内最大の図書館、国立国会図書館です。
東京本館には全国の新聞の縮刷版やマイクロフィルムが収蔵されており、一般利用者でも閲覧することができます。

というわけで今回は、ここへ行って調べてみることにしました。

国立国会図書館へ

国立国会図書館は名前の通り国会議事堂と道路を挟んだ向かい側、日本の中枢にあるのです。

永田町駅の2番出口を出たら国会議員会館が3つ並んでいます。

向かって右側手前から参議院議員会館、衆議院第2議員会館、衆議院第1議員会館、その先には写ってないけど総理官邸があるはず。この日は土曜日で、議員会館はひっそりとしています。議員会館と道路を挟んだ反対側には国会議事堂があります。

街頭には日本の国旗とカナダの国旗が掲げられていますが、こういう場合は相手国政府の要人が外交で来日している時です。調べたらカナダのカーニー首相が来日しており、3月6日に高市首相と面談されたようです！（この写真は翌3月7日に撮影しています。）

本日の目的は国会図書館なのでさっそく向かいます。永田町駅の2番出口を出ると目の前に国会図書館が見えているのですが、敷地・建物が大きいので回り込むように5分くらい歩いて入口に到着。

とても良い天気。地下鉄と歩きで来たのは正解でした。

ベンチに何かいるぞ！と一瞬びっくりしたのですが、、、

入口の前にあったのは、彫像でした。
さすがは国立国会図書館、どことなく芸術の香りも漂っています。作品は津田裕子氏によるもの。等身大の現代の女性をかたどった彫像は、これまであまり見たことがなく、少し新鮮な印象を受けました。

さて、いよいよ国立国会図書館へ入館。
実は今回が初めての利用で、まずは利用者カードを作るところから始まります。身分証明書（運転免許証など）があれば、その場ですぐにカードを発行してもらえます。

なお、館内は撮影禁止（スマホのカメラ機能も含めて）なので、館内の写真はありません。

今回の目的である新聞資料が集められているのは、新館4階の「新聞資料室」。
ここには全国紙はもちろん、地方紙、業界紙、政党紙、スポーツ紙など、日本で発行されたほぼすべての新聞が保存されているそうです。

もっとも、新聞をそのまま紙で保管するのは大変なので、古いものはマイクロフィルムの形で保存されています。

過去の新聞記事を調べたい場合は、対象となる新聞のマイクロフィルムを書庫から出してもらい、専用の閲覧機で確認します。必要であれば、複製を申請して写しを持ち帰ることもできます。

20年以上の曖昧な記憶にある大学合格発表前夜に見た番組は特定できるのか？

さっそく新聞資料室で、私が大学受験をした年の3月上旬の「新潟日報」のマイクロフィルムを取り寄せ、閲覧機にマイクロフィルムをセットし、画面をスクロールしながらテレビ欄を、深夜帯を中心に片っ端から確認していきます。

しかし、私が見たはずの番組はなかなか特定できません。そもそも、新聞のテレビ欄というのは、深夜番組になると番組名が略称で載っているだけがほとんど、内容までは分からない番組も少なくありません。渋いジャズやブルースを特集した番組か、わからないのです。

私は肝心の当時の大学の合格発表日を覚えておらず。おそらく3月5日から9日くらいの間ではないか、という程度のあやふやなもの。

せめて合格発表の日付だけでも特定できれば、と思うのですが、インターネットで当時の大学の合格発表日の記事が無いか探してみたのですが、受験したのは20年以上も前の話です。さすがに当時の合格発表日の情報は見つけることができませんでした。

合格発表を特定できないか考えているうち
——ふとひらめきました。

私が受験した大学は北海道にある大学です。
ということは、合格発表の様子（在校生に胴上げされていたり合格者にインタビューしていたりとかそういう様子）が北海道の新聞で報じられている可能性があるのではないか。

さっそく当時の3月上旬の「北海道新聞」のマイクロフィルムを取り寄せ、紙面を追っていくと——
ついに、合格発表の記事を見つけました。

合格発表日は3月7日！　なので、合格発表前夜は3月6日です。

北海道新聞から新潟日報のマイクロフィルムに戻って、この3月6日の新潟日報のテレビ欄の深夜帯はこちら。

このほかにNHKとNHK教育の欄も確認しましたが、こちらは明らかに音楽番組ではありません。
当時の新潟で見られた民放は4局。となると、このどれかのはずです。ただ、番組名だけでは内容がまったく想像できません。

一番左のBSNには「P・S」と「Veep」。
ただし、どちらも15分番組です。私が寝落ちしてしまうほど見続けていたことを考えると、さすがにここまで短い番組ではなかったような気がします。

左から2つ目のNSTには「LIVE」。
名前だけ見ると音楽番組っぽく、可能性はありそうです。ただ「LIVE」というタイトルだと、当時流行していた音楽を紹介するような内容か？正直なところ、よく分からないのですが、とりあえず候補のひとつ。

左から3つ目のTeNYを見ると、「m・m・m」と「Music・ルーツ」。
「m・m・m」はやはり内容が分かりませんし、これも短い番組なので違うような気がします。一方で「Music・ルーツ」は名前からして音楽に関係ありそう。こちらも候補です。

そして一番右のNT21は「見せてⅡ」と「千両箱!!」。
内容は分かりませんが、番組名の雰囲気からして、アメリカの古い音楽とはあまり縁がなさそうに感じます。

こうして並べてみても、決め手がありません。

最後は力業です。「候補の番組名」＋「テレビ番組」として、インターネットで検索していきました。

その結果——どうやら、私が当時見ていたのは「Music・ルーツ」という番組だったようです。
当時この番組を見ていた方が、ブログなどで記憶を書き残しており、その内容が私の記憶とかなり重なる内容です。おそらく、間違いないでしょう。

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いやー、長年の疑問が解けて、本当にすっきりしました。
結局、番組そのものの映像や動画までは見つけることができませんでしたが、調べていくと、どうやら記憶どおりかなり渋い内容の番組だったようです。20年以上も前のぼんやりした記憶が、思いのほか正確だったことも、ちょっと嬉しい発見でした。

それ以上に、今回の調べものそのものが、とても楽しくて不思議な体験でした。

当時の新聞のマイクロフィルムをめくっていくと、テレビ欄だけではなく、その頃のニュースや世の中の空気も目に入ってきます。すると、当時の実家での生活や周囲の出来事なども、自然と思い出されてきました。

あの合格発表前夜の出来事をひとつずつ辿っていくうちに、まるで当時の自分を現在から俯瞰しているような、不思議な感覚になったのです。

新潟の実家のリビングで、コタツに潜り込みながら深夜テレビをぼんやり眺めていた受験生の自分。
その姿を、20年以上経った今の自分が、図書館のマイクロフィルム閲覧機の前で探している——。

そんなふうに、時間を少し飛び越えるような調べものができたのは、なかなか楽しい体験でした。

というわけで、これから受験だったり就職試験だったりを迎える皆さん。
もし合格発表前夜に、何かちょっとした「記憶が少し混乱するような仕込み」をしておくと、20年後に思いがけず楽しい調べものができるかもしれません。

おすすめです。

せっかくの機会なので20年間のサイトの越し方や出来事を振り返りつつ、今後のことを考えてみようかと思います。

2005年頃～北海道を縦横無尽にアザラシを追いかけて駆け回り、このサイトを立ち上げた楽しい黎明期～

サイトを始めた20年前、2005年になりますが、あの頃はSNSもまだ無くて、ブログがだいぶ市民権を得て盛り上がってきたか？くらいで、個人が思い思いにサイトを作って情報を発信するのが全盛の時代でした。なのでインターネット上での情報発信の敷居がまだまだ高かった時代です。そんな時代なので、インターネット上でアザラシの情報発信をしている人が少なく、アザラシの情報を得たり交換したりできる場所もまだまだ少なく、特に北海道の飼育・野生のアザラシ情報もネットでは出回っていなかった頃でした。

当時、アザラシの面白さに感づき、「この面白さを何とか世に発信したい！」と思って、このサイトを立ち上げたものです。立ち上げたばかりのサイトは、「北海道のアザラシたち」でこんな感じ（←トップページのみでPC閲覧を前提としています。サイト中のリンクは切れています）でした。当時の個人サイトというのは今よりレイアウトの自由度も高く、ウェブサイトを作った人の個性が出ていたように思います。

そして当たり前ですが、何事も一番最初に一番やる気があるので、若かったし何でもできるような感覚がありました。寝る間も惜しんでサイトの編集や内容の充実をさせたこともあって懐かしい。

当時は北海道に住む学生で、学生の特権である豊富な自由な時間を使って、道内の野生アザラシ生息地や水族館・動物園に繰り出しては、記録してサイトで発信していました。インターネットを使う人間の絶対数も多くなくて、人間の交流も穏やかでのんびりしたもので、平和な時代でした。

時間はあって、お金はそんなに持っていない正しい学生時代を過ごしていたので、撮影機材はコンパクトデジタルカメラで、高速代をケチって下道で道内移動をしていました。当時、デジタル一眼レフが出てきて、望遠レンズもあったと思ういますが、身の回りにそのようなものを教えてくれる人はいませんでしたし、コンパクトデジタルカメラで頑張っていました。何より見るもの感じるものが新鮮で楽しいかった時代です。経験が無いということは、未知の物に出会って感動できるということであり、おっさんとなった身としてはその新鮮さが羨ましいものです。

北海道から離れた2000年代後半～2010年代半ば頃

2000年代の後半、楽しかった学生時代は終わりまして、ついに就職です。北海道内の就職試験も受けたけど、結局本州に渡りました。あの時に北海道で就職したらどうなっていたのか、、、と思わないでもないです。

社会人になって内地に住むと、頻繁に北海道へ行くのは難しくなり、北海道のアザラシは年に数回見に行く存在となりました。以降も一念発起して南の島に移住したり、結婚したり、登山に嵌ってみたり、海外に行ったり、子供が産まれたりで、北海道に行くのが遠のいた時期もありました。

それでもポツポツと本州や四国、九州の動物園や水族館を訪問して、飼育アザラシを観察した時には、訪問記録をこのサイトにアップしたりしていました。北海道にいた間はほぼ内地の水族館には行ってなかったので、本州以南の水族館の訪問記録はだいたいこの頃に作成したものです。（例えばこういうのとか。。。こちらに掲載してある内地の施設は2010年以降の訪問が多い。）

海獣施設（動物園・水族館・博物館など）の訪問記録

日本各地のアザラシやアシカなどを飼育している水族館・動物園を訪問した記録です。生体の海獣飼育をしている水族館や動物園だけではなく、海獣関係の展示を行っている博物…

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2022.05.25

施設ごとにカラーもあり、いろいろな園館を訪れるのは面白かったです。日本のアザラシを飼育している園館を全部周ってみようか、くらいの心意気をこの頃は持っていたように思います。

そして社会人になって数年経った頃でもありまして、学生時代に比して、好きに使えるお金が格段に増えて、デジタル一眼レフカメラや望遠レンズを躊躇なく入手できるようになった時期であります。

生活が落ち着いたら北海道にもちょいちょい出かけて、野生のアザラシ撮影を楽しんだり、知床でダイビングをして北の海の中を味わったり、流氷ウォーキングをしてアザラシ気分を味わったり、少し切り口の違う楽しみ方も始めた頃です。

一方でアザラシサイトの方も、開設当初以来のhtmlベースのサイト構成では時代についていけなくなっていることを感じていた頃でして、サイト開設から10年目の節目の今から10年前の2015年にwordpressに移行して、現在のサイトと同じような感じになりました。現サイト名の「海獣記」もこの2015年からの名称になります。

2010年代後半～2020年代はSNSが台頭し、ネット上のサイトの激変期へ。そして、動物園や水族館から徐々に足が遠のき、野生アザラシ志向の時代に。

2010年代中ごろからはSNSが爆発的に台頭してくる時代に突入しました。SNS上で誰もが情報発信を手軽にできるようになり、ネット上のコミュニケーションはSNS上が主体に。SNS関連の動きより、むしろ通常の（と言って良いのか？）webサイトやブログといった大手SNSに依らないサイトは、ステマの怪しい広告に塗れたサイトが多くなり、さらに2020年代に入るとAIに生成された正確性も怪しいコンテンツのサイトが増ました。

人間が作成したオリジナルの写真でも文章でもAIに学習され、使われてしまう時代に突入しています。この辺りはまだカオスで徐々にルールが整備されていくようにも思います、それ以上に時代の動きも早くなっているようにも感じます。正直なところ私個人は2000年代のぬるいネットの感じが懐かしいのですが、これはおっさんの懐古趣味というのも自覚しております。

そのような時代なので、私もこのサイトにおける情報の出し方も変わりました。特に野生アザラシの生息地情報の発出は慎重になりまして、サイトを立ち上げた頃のような「○月●日××で野生のゴマフアザラシを見て、～でした」といったレポート形式で情報を出すことは止めましたし、ガイドや船長さんに案内するような人が付く船で生息地に向かうようなツアー（要するに個人が好き勝手出来ないブレーキがあるツアー）や広く知れ渡っている生息地は除いて、自分の足で見つけたアザラシの撮影場所の情報を出すのは止めました。

動物園や水族園といった飼育施設に対する考え方も変わりました。私自身の興味はもともとアザラシを含む生態系の保全、個体より種全体の保全であり、その傾向は最近はより強くなっています。裏を返すと個別個体への興味が漸減傾向で、そうなるとおそらく終生飼育となっている動物園・水族館の飼育個体への興味も乏しくなり、水族館や動物園へ向かう回数は減少傾向にあります。
あとSNSの台頭の影響もあると推測するのですが、動物園や水族館における撮影などの場所取りや観覧の仕方など、訪問者側の諸々のマナーの衝突や諍い、また飼育施設側の野生のアザラシとはかけ離れている訳の分からない展示（アザラシに被り物を被せるとか人間のアクセサリーを付けるといったような擬人化）などを見て、モヤモヤしたり考えさせられることも増えています。

「遠征で動物園や水族館に行ってややこしい争いやモヤモヤする気分になるかもしれなないなら、人間が少ない場所で野生のアザラシを眺めながらカツ丼を食べたり、写真を撮ったりする方がいいか…。」という境地に達しつつあり、よって北海道の海岸地帯が今の活動の中心となっています。

ただ私単独でアザラシを見ようとするときは↑のような考えで動きますが、水族館や動物園に娘や妻とちょいちょい行くこともあります。そのような時は望遠レンズは持たず、人間を撮るための標準レンズだけを持っていきます。

改めて娘と水族館に行くと、「水族館とか動物園はこういう施設だったよね」と思うことも多く、アザラシ抜きで考えるとまた水族館が面白くなってきています。

今後のサイトの運営の考え、時代に適応して開設30年を目指す

このサイトを立ち上げて20年ですが、周りを見渡せば、サイトを立ち上げた頃にたくさんあったサイトやブログはほぼ閉鎖され、絶滅寸前です。寂しい気持ちもあるのですが、このサイトはしばらくは終わらせるつもりはありません。

私自身もこのサイトの更新するよりSNSのXを更新する頻度の方が高い昨今ですが、SNSもwebサイトも一長一短があり、これらは両立しうると思うのです。

SNSの魅力は情報の発信の即時性と反応がダイレクトに返ってくることや交流が容易であること、webサイトの魅力は過去の情報積層性や情報の蓄積のやりやすさが桁違いであること、コンテンツの自由度（写真の枚数、文字数、その配置等々）がSNSに比して圧倒的に高いことと、SNSの運営会社の影響がないこと。私も使い分けて情報を発信しようと思います。なおSNSはinstagram、Facebook、tiktokとありますが、おっさんには文字の比重が高くて、匿名性も高いXくらいがちょうどよくて、画像、動画中心のSNSで発信することは億劫すぎて、もうダメ…。

今のところ、Xで発信した画像は垂れ流し状態で、時間が経つと忘却の彼方に埋もれがち。。。しかしそれなりに時間をかけて編集した画像や動画もありまして、もったいないと考えていたところです。それならば、過去の情報の積層が可能であるwebサイトの長所を生かして、定期的にこのサイトに写真集のような形でまとめようかなと思います。どんな写真を撮っているかもお伝えできるし、現地レポート形式ではないから生息地情報を明かす必要もないですし。

このサイトも更新する時間が無く、最近は月1個は何か記事をアップする、、、ということを目標になりつつあります。書きたいことはあるのですが、書く時間がない…。今でも書きたい記事のネタは5個くらいあるし、時間があればもっとどうでもいい日常的なことも書きたいと思うのです。

サイト立ち上げから20年。サイトを作った時は20年続くとは思ってなかったし、20年後自体が想像もできなかったです。サイト立ち上げ当初にやりたかったことや、やっていたことと、現在サイトでやっていることは異なるところもあるのですが、「アザラシ」というテーマを軸に深く掘り下げ、アザラシを求めて訪問したい海や試したい撮影方法があって、まだまだやってみたいことがある、、と思えることはとても幸せなことだと思います。

サイト開設30年に向けて、またしばらくお付き合いいただけたら幸いです。

冬の北海道でアザラシが転がったり泳いだりしているのは、吹きさらしの海岸。彼らの体はぶ厚い脂肪に覆われており、北海道レベルの寒さなら平気な顔で転がっておりますが、人間側はそれなりの装備を用意して臨戦態勢を取らないと、快適に観察ができないどころか死に至りかねません、、、。

私も冬の北海道で野生のアザラシの観察や撮影を20年くらいしてきましたが、私のアザラシ観察の歴史は、防寒装備の試行錯誤の歴史であります。その試行錯誤は現在も続いているのですが、防寒装備の中でも最重要アイテムが手袋です。防寒用の服なども重要ではあるのですが、ある意味服は厚着をすれば何とかなるのですが、手袋は防寒性と機能性の両方が求められるのです。

真冬の北海道のフィールド下では素手では数分も持たずに指が動かなくなるので、手の防寒はとっても重要です。一方でアザラシ観察のために双眼鏡を使いたいし、記録のためにカメラ、スマホなども操作したいので指を軽快に動かしたい。最近のスマホやカメラなどはタッチパネルで動くのでそのような操作性もとても大事。これらを両立させる手袋はとても重要なアイテムなのです。

今回は真冬のアザラシ観察・撮影時の手袋について何個か紹介してみようと思います。真冬の北海道で野生のアザラシや動物を撮影をしたいという同好の方、流氷観察や冬のアクティビティ体験に行かれる方、そこまでいかなくても真冬のオホーツクとっかりセンターや旭山動物園などのアザラシ施設（北海道の水族館・動物園は屋外率高いです）の訪問を検討している方の参考になれば幸いです。

北海道の真冬のアザラシが転がる海岸はどんな環境？

まず装備の前提となるアザラシがいる真冬の北海道の海辺の環境ですが、だいたい↓な感じを想定しておけば大丈夫です。

アザラシが生息する海辺は、北海道の内陸・高山に比べれば比較的気温は高めです。海のおかげですね。厳冬期でも最低気温はだいたいマイナス10度で、冷えてもマイナス15度前後。マイナス20度に行くことはまずないでしょう。それに最低気温になるのは夜間や明け方ですから、日中はマイナス5度～マイナス10度くらいでしょうかね。

このように気温は内陸部や山間部に比べて暖かめなのですが、海沿いなのでは風はビュービュー吹きまして、体感温度は低くなりがちなので、防風面もよく考える必要があります。

、、とそんな感じの環境ですが、厳冬期でない晩秋や早春期ならそこまでハードな装備ではなくても十分なこともあるわけで、訪れたフィールドの状況で手袋はこまめに変えましょう。具体的なものを紹介していきます。

最酷寒の撮影用の装備：メリノウール グローブ タッチ（モンベル）×フィンガースルーミトン オリジナル（AXESQUIN）の二枚重ね

まずは最酷寒な環境で使用する手袋から紹介。酷寒時は以下2つの手袋を重ねて使用します。手袋重ねは厳冬期の雪山登山と同じような考え方ですね。

・インナーグローブ：メリノウール グローブ タッチ（モンベル）

二枚重ねの内側に着用するのがインナーグローブ。これはモンベル社の「メリノウール グローブ タッチ」を使っています。モンベルのロングセラー的商品。メリノウール生地で、これだけでもそれなりに暖かいです。そして、この商品の魅力は手袋をしたままタッチパネルを操作できるので、撮影時には便利！値段もそこまで高くないです。（2200円：2024年12月現在）　手袋したままスマホやカメラのタッチパネルを操作できるのは本当に便利。

私が使っているのは極めで普通な色の黒。Lサイズを使っています。

https://webshop.montbell.jp/goods/disp.php?product_id=1118628

webshop.montbell.jp

モンベル製品は使用している方が多くて、ちょっと引くくらいではありますが、やはり値段と品質のバランスを見ると、使用している方が多いのも理解できます。

欠点は、生地は耐久性には乏しい感じなところ。数年サイクルで買い替えです。値段もそこまで高くないので消耗品のような扱いです。あとさらさらした生地で手触りは良いですが、滑り止めは無く双眼鏡やカメラのグリップはいまいちなので落下させないように気を付けなければなりません。

・アウターグローブ：フィンガースルーミトン オリジナル（AXESQUIN）

二重の手袋の外側に着けるのがアウターグローブで、これが重要です。私が使っているのはAXESQUIN（アクシーズクイン）というブランドが出している「フィンガースルーミトン オリジナル」という商品です。見た目はこんな感じ↓

この商品を見つけた時は小躍りしてしまったくらい、おすすめの商品です。

というのは、上でも書いた通り、北海道の屋外で二重に手袋をしつつも、アザラシを観察するために双眼鏡をのぞいたり、ちょいちょいカメラやスマホの操作をするような操作のしやすさも重視なのですが、このミトンはそのようなわがままに応えてくれる工夫があるのです。

ミトンの側面にファスナーが付いていて、そのファスナーを開けると、、、、

にゅにゅにゅーーっと手袋の中の親指を除く4本の指をエイリアンの子供のように手袋の外に出せるのです。

親指以外の指を出すとこんな感じ。

インナーグローブ（をしてなければ素手）越しにでカメラやスマホをちゃちゃっと操作することができます！そして、指を出して操作したら、またミトンの中に指を引っ込めるのが簡単なので、そこまで指を冷やすことはないです。指を4本出すこともできますし、そこまで不要なら指を2本だけ出したり、何なら指１本の先っぽだけ出す、といううようなこともできます。これは真冬の屋外で撮影なども行う際にはとても便利。

ミトンの脇のファスナーもYKK製の止水性のファスナーで造りもしっかりしています。

値段も7000円程度で、この手のアウトドア手袋としてはかなりのお手頃価格帯の商品だと思います。

[AXESQUIN] アクシーズクイン フィンガースルーミトン オリジナル S スミイロ

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AXESQUIN

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• 楽天市場
• Yahooショッピング

なおミトン型なのでサイズ選びがちょっと難しい。特に手袋を重ねて着用する＆オーバーグローブとして、こちらのミトンを使うなら少し大きめサイズを選ぶのが良いと思います。

東京駅直結の大丸の中に「AXESQUIN 東京ハナレ」というなんというか直営ショップまではいかないけど、石井スポーツの中にAXESQUIN製品を多く扱っているコーナーがありまして、実物を見て選ぶことが出来ます。私はインナー（上で紹介したモンベルの手袋）を付けて試着した上で、Lを選びました。私の手のサイズは通常の男性サイズ程度だと思うのですが。

なお「AXESQUIN（アクシーズクイン）」は日本発のアウトドアブランドで公式サイトによると「1988年にフィッシングブランドを展開する株式会社双進から、子会社として登山用ウェアメーカーの株式会社アクシーズクインを設立。登山用ウェアブランド「AXESQUIN」を展開。」とのこと。サイトを拝見すると癖強の一風変わったアウトドア商品も展開していて、面白いです。フィンガースルーミトン自体もファスナーで開閉ができ手袋の脇から指をにゅにゅっと出すアイディア商品。このような商品はなかなか他では見ませんし。

今のところ、メリノウール グローブ タッチ（モンベル）×フィンガースルーミトン オリジナル（AXESQUIN）」の二枚重ねが真冬のアザラシ撮影時の手袋としてはベストかなと思っております。

最近ではタッチパネルの操作が可能な防寒カメラマン用手袋も出てきていて、ビックカメラやヨドバシカメラなどでも売られています。そういった製品も「アリ」だと思います。ただインナー手袋でスマホやカメラの細かな操作が可能である機能性と高い防寒性を「メリノウール グローブ タッチ（モンベル）×フィンガースルーミトン オリジナル（AXESQUIN）」以上に両立していそうな商品はまだ私は見つけていません。

他の手袋①：定番中の定番！「防寒テムレス」（ショーワグローブ）

防寒作業手袋の定番、ショーワグローブ株式会社の「防寒テムレス」。北海道でも真冬の屋外作業従事者の方がよく使っていますし、何より値段も1500円くらいのコスパ最強の手袋です。

ショーワグローブ 【防寒手袋】 No.282 防寒テムレス オリーブグリーン Lサイズ 1双

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ショーワグローブ(Showaglove)

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私も防寒テムレスは持っております。もちろん真冬の北海道の屋外で使える防寒性を持っております。

ですが、私がメインで使用しないのは、手袋をしたままカメラのボタン操作などの細かな操作はしにくいのと、手袋をしたままタッチパネル操作やスマホ操作はできない点で、上で紹介した組み合わせより使い勝手が劣るのです。カメラの細かいボタン操作やスマホやタッチパネルを操作しようとすると手袋を脱ぐしかありません。防寒性は問題ないのですが、このような細かな作業は出来ないので出番は減りました。

「細々としたカメラやスマホの撮影は行わない、基本双眼鏡で観察する程度の操作性があればよい、防寒性重視！！」ということでしたら防寒テムレスは最強手袋かもしれません。

他の手袋②：WORKMAN（ワークマン）で購入した激安手袋たち

酷寒時には上で紹介した「メリノウール グローブ タッチ（モンベル）×フィンガースルーミトン オリジナル（AXESQUIN）」を使いますが、正直そこまで冷えこまない晩秋や早春の頃はコスパ重視の楽な手袋で済ますことも多いです。

そんな手袋たちを紹介します。↓左の手袋と真ん中の手袋は作業服や最近はオサレかつ低価格なアウトドア服も出しているWORKMAN（ワークマン）で買った手袋。右は一つ上で紹介した「防寒テムレス」ですが、これもワークマンで買いました。

左の物は200円位の手のひら側全面にゴムの滑り止めが付いている薄い激安作業手袋です。気温5度～10度くらいで風が無ければこれ一枚で十分。物をつかんでも全然滑らないので双眼鏡やカメラをホールドしやすいですし、ボタンやダイヤル操作もしやすい。タッチパネルは非対応ですが、、、。

真ん中の手袋はさらに暖かい時の手袋で、気温10度前後で風が無ければ使うやつです。覆われているのは手の平と甲の部分だけで、指先は外に出るタイプの手袋です。お値段はなんと衝撃の99円でした！もちろんカメラや双眼鏡の操作はとてもしやすいです。

他の手袋③：激安！Can☆Doの「エンボス付き指切り　フィットグローブ」

100均で売っている手袋もそこまで気温が下がらなければ使えます。これまで使った100均手袋の中で具合が良かったのが、Can☆Doで買った「エンボス付き指切り フィットグローブ」です。

値段はもちろん110円！これも安い。右利き用で、右手の親指と人差し指と中指の先が切られているので、スマホ操作やカメラの細かな操作をやりやすい。滑り止めも付いているのでカメラや双眼鏡のホールド性も高いです。

防寒性能はそこそこで、耐久性も高そうではないので、北海道遠征のためにあえて買う必要はないように思いますが、緊急時や使い捨て感覚で使うならありかな？

アザラシ手袋ライフまとめ

野生のアザラシ観察・撮影時の手袋事情はこんな具合です。私自身もこれまで、作業用手袋、カメラマン手袋、そしてアウトドア用の手袋をいろいろ使ったり検討したりしてきて、今のところ「メリノウール グローブ タッチ（モンベル）×フィンガースルーミトン オリジナル（AXESQUIN）」にたどり着いていますが、まだ試行錯誤中でもあります。より防寒性が高く、より使い勝手が良い手袋がないかを探し求める旅に終わりはないのです。

アザラシサイトのディープなアザラシ文書作成をAIに任せられるのか？＝AI生成コンテンツの有用性を検証してみる＝

2023年はAI（人工知能）が大きく社会の前面にも出てくるようになり、AIによって生成された文書や画像が与える社会影響・社会問題も大きくクローズアップされました...

pixisuke.com

2024.01.28

AIは文書だけではなく、画像や動画を簡単に生成することもできます。AIによってリアルな野生アザラシ画像を生成することが出来るとなると、酷寒の地で寒さに震えながらどMにリアル野生アザラシ写真を撮っている身にとっては心穏やかなものではありません。

AIがどのくらいのレベルのアザラシ写真を生成することができるのか、検証してみようと思います。AIによるアザラシ画像は「AI 画像 作成」等でgoogle検索をすると、その手のサイトが何個も引っかかりますので、無料で試せそうなサイトでAIにアザラシ画像を描いてもらおうと思います。

AI画像生成サイト①　Craiyon

一つめに紹介するAI画像生成サイトは「Craiyon」。無料でお試しできますが、海外のサイト。

Just a moment...

www.craiyon.com

Craiyon　お題「wild seals photo」

作成のお題・指示（prompt）はまずはシンプルに「wild seals photo」とだけ入れてみました。

リアリティはいまいち…。リアルに撮った写真じゃなくて、少しイラストチックな画像です。また複数形の”seals”と入れたのですが、今回は単体画像が出てきました。リアルな写真を追及するというよりデジタルアート色の強い画像かな。promptの内容を煮詰めていけば、もう少しよさげな画像が出てくるかもですが、あまり好みではないので、次に行きます。

AI画像生成サイト②　AI素材.com

次はAI素材.comです。サイト名からもわかるように日本語で指示を入力できます。トップページにも写真のような画像が多く掲載されており、期待が高まります。

AI素材 | 商用OKのAI画像生成サービス

商用利用OKの素材画像を生成。部分編集、用途別素材パック、プロンプト保存、履歴管理まで使えます。

aisozai.com

アカウントを作るのは無料。アカウントを作成すれば、サイト名の透かしが入るけど、実際に指示に基づく画像が生成を体験することができるようです。（1アカウント20枚が上限のようです。）

AI素材.com　お題「野生のアザラシ」

まずはシンプルに「野生のアザラシ」と入力。一つのお題に対して何枚か出力されるようです。

なかなかアザラシっぽい動物の画像です。本物のアザラシにはない耳たぶがありますし、頭から前足・胴体にかけても若干の違和感はありますが、良い線を行っていると思いました。他には、、、

やっぱり耳たぶがあるけど雰囲気は分かる。背景の砂浜、アザラシの表面がつるっとしすぎている、顔の辺りが整いすぎているので、実物のアザラシ写真じゃないのは分かるのですが、頑張っていると思いました。目が大きすぎるというか、無機質なせいか、なんか怖い…。

AI素材.comはなかなか良さげなので、他のお題を出してもう少し試すことにします。

AI素材.com　お題「とっかりセンターのプールで泳ぐゴマフアザラシ」

今度は飼育施設で種を指定してみました。お題は「とっかりセンターのプールで泳ぐゴマフアザラシ」。

やっぱり耳たぶがある動物が生成され、体の模様にも違和感はあるけど、特に左側の画像は雰囲気出ているように思います。やっぱり絵が整いすぎ傾向だけど。。。
右側の画像は目が大きすぎて、かなり怖い。AIが作っているためなのか、見ていると不安になるような妙な違和感はあります。

AI素材.com　お題「北海道の岩場で眠る野生ゴマフアザラシの群れ」

次は群れている野生のアザラシを描いてもらいました。お題は「北海道の岩場で眠る野生ゴマフアザラシの群れ」にしました。

体の描き方が変（2個体が融合している？？前足や後ろ足が変、、とかとか）だったり、海岸の岩の描き方や背景の海との境界がリアルっぽさがなかったり、これはリアル写真にはまだまだまだ及ばず、リアル写真と間違うことは無いと思います。AIには群れ物はまだきついか、、？と思いました。

AI素材.comは「素材」提供サイト。1から自分で指示を描いて画像を生成してもらわなくても、おそらくこの手のプロの方がAIを駆使して生成した画像が掲載されていて、これがレベルが高いのです。例えば「海洋生物」のコーナーに掲載されていた以下の画像とか、かなりレベル高いのではないでしょうか。

一枚目は水槽の中のクマノミ。二枚目は動物園で水遊びをするホッキョクグマ。クマノミやホッキョクグマに詳しい方が見れば違和感があるかもですが、それらには詳しくない私からは、クマノミは目や口の辺りがつるっとしている部分、ホッキョクグマも鼻の辺りに違和感はあるものの、ぱっと見ではAIの作画とは見抜けない自信があるレベル。

このように上手な方がAIが作成した画像をキーワードで検索で探せるのも面白い。ちなみに「アザラシ」という言葉で検索してみるとこちらになり、今時点（2024年2月3日）では、私が作成して上で紹介した画像よりはマシだけど、私から見ればやっぱり違和感が強いアザラシ画像なのですが、そこまでアザラシに詳しくない方が見たら自然に受け入れてしまうかも？くらいのレベルにはなっていると思います。アザラシも飼育の単体個体なら結構良い線まで行きそうな雰囲気を感じます。

そして上のクマノミ、ホッキョクグマ画像を見ていて気付いたのですが、両方のプロンプト（指示）に「ストックフォト　コンテスト受賞作品　高解像度写真　４K」という言葉が入っていることも発見しました。「これらの言葉を入れれば、それっぽい画像が生成されるんじゃね？」と思いまして、やってみました！

AI画像.com　お題「北海道の海岸で横たわるゴマフアザラシの群れ　ストックフォト　コンテスト受賞作品　高解像度写真　４K」

プロンプトは「北海道の海岸で横たわるゴマフアザラシの群れ　ストックフォト　コンテスト受賞作品　高解像度写真　４K」です。

前脚が2つあったり、首がなかったり、2頭の胴が妙な具合に繋がってたり、脚の具合が？だったり、、、若干グロ画像チックなところもありますが、雰囲気は向上したように思います。。。

箸休め　抜海港で撮影した本物の野生のゴマフアザラシの写真

しかし、AIが生成した違和感が強い画像を見続けるというのは、なかなか心が削られます。3枚ほど本物の野生アザラシ画像を載せておきますので、これで心を落ち着けてから次にお進みくださいませ。。。

心を落ち着けたところで次のAI画像に行きましょう。

AI画像生成サイト③　Image Creator from Microsoft Designer

次に検証するAI画像生成サイトはImage Creator from Microsoft Designer。名前にある通り、天下のMicrosoftが運営する画像生成サイトで、期待は高まります。

検索

www.bing.com

Image Creator from Microsoft Designer　お題「野生のアザラシ」

まず最初のお題は無難に「野生のアザラシ」

、、、初っ端にしては良い感じ！さすがMicrosoft！

もちろん「こりゃアザラシというよりアシカかオットセイの画像だな」感はありますが、アシカやオットセイの画像として見るならば、だいぶクオリティ高い。背景の処理もそんなに違和感ないです。どんどん描いてもらいましょう。

Image Creator from Microsoft Designer　お題「野生のゴマフアザラシが北海道の海岸でくつろいでいるシーン」

次のお題は「野生のゴマフアザラシが北海道の海岸でくつろいでいるシーン」

お、なかなか良いー！！

前足や後足の形が整いすぎていたり、メインではない背景の個体のサイズ感が妙だったり、アザラシ？アシカ？混ざっている？？といった妙なところはありますし、リアル写真には間違わないと思うけども、思ったより「やる」印象です。

Image Creator from Microsoft Designer　お題「ゴマフアザラシ　北海道の海岸　くつろいでいる　3頭」

もうちょい細かい指示にしてみました。「ゴマフアザラシ　北海道の海岸　くつろいでいる　3頭」

3頭どころではない数を描いてくれていますが、ご愛敬。これは3枚とも背景の仲間のアザラシや、海岸の石に違和感が強い。背景の仲間のアザラシはいないほうがリアルっぽいですが、その辺りは指示を煮詰めて、背景に他の個体を描かせないような指定もできる気がします。

Image Creator from Microsoft Designer　お題「ワモンアザラシ　北海道の海岸　くつろいでいる　3頭」

次は種ごとに描きわけができるのか検証。ゴマフアザラシではなくワモンアザラシにしてみました。

出てきた絵のアザラシ風の生物はワモンアザラシよりはゴマフアザラシに近い気もしますが、頑張った感はある。

そしてこれは私からの指示も悪くて、ワモンアザラシが北海道の海岸でくつろいでいるリアルシーンはあんまり想定されないので次は以下のようなお題にしました。

Image Creator from Microsoft Designer　お題「ワモンアザラシ　北海道の流氷　くつろいでいる　3頭」

舞台を流氷の海へ。くつろぐ3頭のワモンアザラシをお願いしてみました。

背景がありえなさそうな数・大きなアザラシが写っている、、。AIは背景にたくさんアザラシを描いて盛り盛りにしたいのでしょうか、かえってリアリティがなくなってしまうけども。あと3頭の体がつながったりするので、まぁAIが描いた絵だとはわかるのですが、思ったよりワモンアザラシっぽいかも（特に2枚目）。とはいえゴマフアザラシとワモンアザラシを意識的に描き分けている感はないかな。。。

Image Creator from Microsoft Designer　お題「ゴマフアザラシ　旭山動物園」

次は動物園や水族館で飼育しているアザラシのイメージを描いてみましょう。「ゴマフアザラシ　旭山動物園」で描いてもらいました。

！妙にイラストっぽい絵が吐き出されてきたのでもう一度。

Image Creator from Microsoft Designer　お題「ゴマフアザラシ　旭山動物園　写真」

写真という単語を入れます。「ゴマフアザラシ　旭山動物園　写真」で描いてもらう。

これもなかなかいい感じ。

この画像はちょっと整いすぎている感はありますが、飼育のゴマフアザラシの写真っぽい雰囲気はあります！

空？水？を飛んでいる生きものがいたり、人間のいる空間とプールの境目が分からなかったり、前足の指の数・背景の同居アザラシ数がとんでもないことになったりしていますが、何だかすごそうな動物園である感は伝わってくる。

Image Creator from Microsoft Designer　アザラシ画像作成の失敗画像集

これまで紹介してきたとおり、Image Creator from Microsoft Designerは嵌ると相当レベルは高い画像が出てくる印象です。しかし、ここまで紹介した絵は比較的うまくいった例の中から選別していまして、ハズレ画像を描かれることもそれなりにあります。ハズレ画像も載せて、ハズレぶりも紹介したいと思います。

お題「野生のゴマフアザラシ」

トロピカルな葉っぱを敷いて寿司のようなものを食べているアザラシの画像。2月3日に画像作成作業をしていたので節分の恵方巻の影響でも入ってしまったのでしょうか？

お題「野生のゴマフアザラシ」②

前と同じワードで再度作成を依頼しました（とってもグロい画像になってしまったので縮小画像です）

水の中のゴマフアザラシを描いたようなのですが、、、。”ゴマフ”という名前を変に解釈したのか、体表面にゴマ粒をちりばめたようなとっても気持ち悪い画像を吐き出しやがりました。ゴマ粒がウジ虫のように見えてとってもグロテスク。。。

お題「ゴマフアザラシ」

これはこちら側の指示が悪かった例。

イラストになってしまいました。みんな強そうだな。。。

お題「野生のアザラシ photograph ultra detailed」

これはわけがわからなかった例。高精細のアザラシ画像を出したかったのですが、、、

なんで女の子の絵になったんでしょ？？？しかし、やはり動物より人間を描くAIの能力は発達していると実感しました。こりゃフェイク写真・動画も出てくるわ。。。

お題「ゴマフアザラシ　写真」

これもよくわからなかった画像。

アザラシが食べ物のクラッカー？のようなものを持っています。なんでクラッカー。。。？？

お題「抜海港にいる消波ブロックの上で寝ているゴマフアザラシ　写真」

上で紹介した私が実際に撮った「抜海港の野生アザラシ写真」のような画像を出せないか試したものです。

何となく、よくある港の構造物の上にアザラシを置いてくれた感がありますが、そういうことではないのです。でもよく頑張った。

ネット検索で「抜海港　野生アザラシ」とかで検索して出てくる画像に寄せて描くとか、そういうことはできなそうな雰囲気ですね。

結論～AIは思ったよりレベルの高いアザラシを描くけど、写真としては突っ込みどころが残る絵を吐き出すレベル～

今回のAIによる画像生成でアザラシの写真に迫るような画像を描けるか、、、ですが、2024年2月現在で、完璧なものを作成するのは困難。特に野生モノ・複数個体が写るような群れ物を作ってもらうのはハードルが高そうと感じました。

ただし、背景が単純な、例えば飼育施設のプールにいるようなアザラシ一頭をアップ気味に描かせればかなりハイレベルな画像を出力してくれそうな期待はあります。今回の検証でもとっかりセンターや旭山動物園のプールにいるアザラシのイメージはレベルが高かったです。。

写真としてみるとこのような結論ですが、あらかじめ創作モノを分かるイラストのような分野はもっと活躍の場が広がりそうで、私もサイトで使えそうかな、、、というレベルに達しています。

例えばImage Creator from Microsoft Designerに「北海道のアザラシのイラストを日本人好みで描いてください」というお題を出したところ、数十秒でこんな絵を描いてきました。

いろいろ突っ込みどころはありつつも、アイディアも面白いですし、イラストを描く能力のない私が数十秒でこのような絵を得ることができるのは本当にすごい。何度も出力を繰り返させることができますし、アイディア次第では強力なツールになりそうです。一方でこれではイラストレーターさんはたまったものではない、というのも理解できました。

おまけ・このAI画像比較コーナーの構成・文書をAIに考えてもらった、、、けど

先回のエントリーでも紹介したCHAT-GPT3.5に、今回の「AIが生成したアザラシ画像とリアルの写真を比較するコーナー」の文字原稿を書いてもらいました↓

私からの指示：AIが生成したアザラシ画像を実物の野生アザラシや飼育アザラシをよく見ている人間から見て評価するブログの記事案を作成してください。AIが作成したアザラシ画像を掲載し、違和感を感じた点、素晴らしいと思った点に触れつつも、AIが作成した画像は思っていたよりは高品位だったが、カメラで撮影する写真のレベルには到達するにはもしばらくかかるであろう、という結論です。3000字程度の案をお願いします。

＝ChatGPTによる記事案＝
タイトル: 「AIの手によるアザラシの詩: 実物との対話の中で見えた驚きと未来への期待」

イントロダクション:
AI技術の進歩が、私たちの日常に新しい芸術をもたらしています。今回は、AIが描き出すアザラシの世界に注目し、実物のアザラシとの対話から生まれる感動を共有したいと思います。AIが作り上げたアザラシ画像にはどのような驚きが隠れているのか、また実物とのギャップを感じながらも、新しいアートの可能性に期待してみましょう。

1. AI生成アザラシ画像の素晴らしさ:

まず初めに、AIが生成したアザラシ画像の素晴らしい点に触れます。掲載された画像には、アザラシのファーファの柔らかさや水しぶきのディテールが、驚くほどリアルに描写されています。AIの進歩がもたらす芸術の新たな可能性に胸が躍ります。

AIが描くアザラシの表情や仕草には、独自の魅力があります。生成された画像は、まるで自然の中にいるアザラシが目の前にいるかのような臨場感を感じさせます。これは、技術がアートに新しい次元をもたらしていることを示しています。

2. 違和感を感じた点:

しかし、実物のアザラシとAI生成画像との間には、いくつかの違和感を感じる部分もありました。例えば、光と影の表現やアザラシが持つ独自の生命力は、まだまだAIには捉えきれていないように感じられました。特に、アザラシの動きや瞬間の美しさを表現する難しさが、AIの限界とも言えるでしょう。

実物のアザラシは、自然の中で生きる生命力に満ち溢れています。波の中で遊ぶアザラシや、太陽の光に照らされる様子など、実際の状況をAIがどれだけ再現できるかはまだ模索の余地があります。

3. 素晴らしいと思った点:

一方で、AI生成画像にも素晴らしい点がいくつかあります。例えば、ファーファの柔らかな触感や、水しぶきのディテールにおいては、実物に引けを取らないクオリティが感じられました。AIが創り出すアザラシの世界は、新しいアートの可能性を広げていると感じさせられます。

また、AIが織りなすアザラシの表情や仕草には、一種の詩的な美しさがあります。生成画像にはアートの表現力が感じられ、これが未来の芸術において新しい方向性を示していると言えるでしょう。

4. カメラで撮影する写真のレベルには到達するにはまだかかる:

最終的な結論として、AIが生成したアザラシ画像は高品位でありながらも、カメラで撮影する写真のレベルにはまだ到達していないと感じました。実物のアザラシが持つ生命の躍動や、瞬間の美しさは、まだAIには模倣しきれていないという実感があります。

カメラで撮影された写真には、現実の美しさが存分に表れています。光と影の使い方、瞬間のキャッチ、そしてアザラシが持つ特有のエネルギーは、AIにはまだ難しい領域のようです。しかし、これは技術の進歩に期待できる部分でもあります。

5. 未来への期待と結びつけ:

記事の結びつけでは、AIがアートの領域で果たす役割や未来への期待を述べます。技術の進歩が続く中で、AIがアザラシの美しさや生命のダイナミズムをより深く理解し、再現していくことが期待されます。

AI生成画像と実物のアザラシは、それぞれ独自の魅力を持っています。今後、AIの進化が両者のギャップを縮め、新しい芸術の形成に寄与していくことが期待されます。未知の美を追求し、新しい表現の可能性を切り拓いていく未来にワクワク感を抱きながら、私たちはアザラシの詩に触れていくでしょう。

これにより、記事は約3000字になるように構成されました。必要に応じて変更や追加、削除を行って、自分のスタイルに合わせてブログ記事を仕上げてみてください。何か追加のリクエストや変更があれば、お知らせくださいね。

実用的な文ではないです…。当たり前ですが、実際のAI画像の違和感がどこにあるか、どこが優れているかなどはAIにはわかりませんので、いろいろなジャンルの文章からよくありそうな表現をパターン組み合わせで描いている印象。タイトルの「AIの手によるアザラシの詩: 実物との対話の中で見えた驚きと未来への期待」も意味がありそうで意味はよく分からないタイトルですし、最後の「アザラシの詩に触れていく」とかも同様。。。文章作成を任せられるのはまだ先か。ただAI小説などもあるようですし、作業指示（プロンプト）次第なのかもしれません。

と書きつつ、この↑文章をCHAT GPTに校正してもらいました。↓こちらの方が読みやすいし、文法のねじれなどもなく美しいぞ。文書校正はしてもらおうか迷うところです、文章が無味無臭になる感はあるのだけども。。。

実用的な面からは物足りないようです。当然のことですが、AIは実際の画像における違和感や優れている点などを理解することができません。そのため、さまざまなジャンルの文章からよく見られる表現を組み合わせている印象を受けます。タイトルの「AIの手によるアザラシの詩: 実物との対話の中で見えた驚きと未来への期待」も意味があるようで、具体的な意味が理解しにくいタイトルです。また、最後の「アザラシの詩に触れていく」という表現も理解しにくいものです。文章作成をAIに任せるのは、もう少し先の段階かもしれませんね。ただし、AI小説なども存在するよので、作業指示（プロンプト）によるところが大きいかもしれません。