能取岬の流氷とゴマフアザラシ　2007年2月25日

　2007年2月25日、網走の流氷と網走湖の野生アザラシを見に行ってきました。その際、網走市の能取岬でもアザラシを見たのでその様子を紹介します。

　今回の訪問は夜行列車で札幌を発ち、2月25日（日）の早朝6時15分に網走駅に着き、その後レンタカーを借りて網走周辺を周り、その日の札幌行き最終列車で帰ってくる日程でした。
　網走に到着後、朝食を食べ、網走湖を回った後に能取岬に向かいます。

　能取岬は去年の2月にも来ていましたし、今年の2月11日、つまりこの日の二週間前にも訪れていたのですが、これまでアザラシは確認していませんでした。ネットや本で調べてみるとアザラシが生息しているかも、という情報は多いようですが、これまでは2連敗。私にとってはなかなか思うようにアザラシを発見できない戦地です。

　さてさて今回はどんなもんかという思いで到着します。能取岬は断崖上になっており、崖上から海を眺めます。この日は流氷シーズンの日曜日で時折観光バスもやってきますが、普通の観光客の皆さんは駐車場周辺を散策してすぐバスに戻ってしまいます。寒いですし、風景以外に特に見るものも無いのですが崖下の野生動物を無視するのは少しさびしい…。この日は晴れて風は無いものの、崖上は雪が積もったり凍りついたりしているので、私は長靴を履いてうろうろします。断崖は数百mに渡りつながっているので、その上を歩き、時折止まり双眼鏡で丹念に海を見て行きます。

　この日の能取岬から見た海は流氷の切れっぱしやカモ・カモメ・ハクチョウなどの水鳥が浮いていました。流氷帯ははるか数キロ沖にあるようでしたが、能取岬の崖下には押し寄せて打ちあがった氷が堆積していました。

能取岬に押し寄せている流氷。

能取岬の崖上から崖下を見てみると流氷が堆積していました。

左が能取岬灯台。
なかなか綺麗な灯台です。

能取岬の崖です。

　ぱっと崖下の流氷を見ると、氷の上にアザラシの姿は無く、いい加減寒くなって帰りたくなってきたのですが、ふと双眼鏡の視界に海からひょこひょこ顔を出して泳いでいるアザラシの姿見つけました！訪問三回目にして漸く見つけました。
　泳いでいたのはおそらくゴマフアザラシ。2007年2月現在このサイトで紹介している野生アザラシ生息地の中で最も遠くにアザラシがいました。距離は200～300mくらいかな？肉眼ではもちろん見えません。双眼鏡を使っても「ここにはアザラシがいるかも」ということが頭に入っていないと気付かないのではと思います。特に水の上に浮かぶ水鳥と氷のきれっぱしとアザラシの頭が同じくらいの大きさに見えて紛らわしいことこの上なかったです。

　アザラシに目が馴れると結構な数のアザラシが泳いでいることに気付きました。ぱーっと海上に顔を出しているアザラシを数えただけでも20頭以上はいました。

動画(751KB)
赤丸で囲ったのがアザラシの頭。
動画はアザラシが確認できる代物ではないのですが雰囲気が伝わるかもと思い置いておきます。